Stephen Temple war von Hause aus Ingenieur und hatte stets vor, einige Veränderungen auf der Familienfarm vorzunehmen, als er 1998 wieder an die Seite seines Vaters arbeitete. Sein Plan bestand darin, die Farm so autark und in sich geschlossen wie möglich zu gestalten und gleichzeitig einen Mehrwert zu schaffen zur etablierten Milchviehherde beitragen und nach Möglichkeiten suchen, das Einkommen der Einheit zu steigern. Da er bereits beim Bau der ersten AD-Anlage in Malawi mitgewirkt hat, war es kaum überraschend, dass eine seiner ersten Entscheidungen die Installation eines anaeroben Fermenters auf der Copys Green Farm in Wighton, Norfolk, war. Und es war eines mit einer Kraft-Wärme-Kopplungsanlage, die Strom an das nationale Stromnetz verkaufen und gleichzeitig den Bauernhof versorgen konnte... eines, das zum Heizen der Molkerei, des Bauernhofs und zum Trinkwasser für die Kühe sowie zur Bereitstellung von Warmwasser genutzt werden konnte der Käserei und zur Getreidetrocknung genutzt werden. „Wir verwenden wo immer möglich CO2-neutralen Kraftstoff“, sagt Stephen. „Aktuell nutzen wir Methan aus der Biogasanlage zur Erzeugung von bis zu 170 kW Strom für das Netz und für den Eigenbedarf. Wir nutzen die Versorgung auch für das Hofbüro, das Haus und drei nahegelegene Bauernhäuser. Wir erhitzen unser Getreide mit einem 200-kW-Heizkörper, um die einströmende Luft zu erwärmen.“
„Wir haben einen Lieferwagen und ein Dieselauto mit 18.000 Meilen pro Jahr durch vollelektrische Nissan Leaf- und Tesla-Autos ersetzt – und alle unsere landwirtschaftlichen Geräte werden nach dem Gesichtspunkt der Energieeffizienz ausgewählt. Wir speisen mehr als die doppelte Menge an Energie, die wir als Dieselkraftstoff kaufen, ins Netz ein und haben kürzlich vier Bauernhäuser mit PV-Modulen und zwei mit Holzpelletkesseln ausgestattet.“ Nach dem Tod seines Vaters wurde die Farmgröße mehr als halbiert, wobei die 1300 Acres auf 500 Acres schrumpften, da die restlichen 800 Acres in einem Pachtverhältnis standen, das wieder übernommen wurde. Umso wichtiger wurde es, darauf zu achten, dass jeder Hektar funktioniert, und auf Diversifizierung zu achten, um sicherzustellen, dass die Farm eine Zukunft hat. Eine mutige Entscheidung war es, die preisgekrönte Holstein-Herde auf eine Brown-Swiss-Herde umzustellen – Kühe, die eine bessere Proteinstruktur in der Milch für den von seiner Frau Catherine geführten Käsereibetrieb produzieren. Seit 15 Jahren erfreut sich die Herstellung von Käse in den Temples wachsender Beliebtheit. Sieben verschiedene Sorten erfreuen sich inzwischen großer Beliebtheit. „Wir halten etwas mehr als 100 Kühe und haben etwa 100 Jungvieh“, sagt er. „Es gibt jetzt nur noch vier Holsteiner Erstkreuzungen auf dem Hof, der Rest sind reine Brown Swiss. Das Kalben findet das ganze Jahr über statt, was den Bedürfnissen des Bauernkäsegeschäfts entspricht, und überschüssige Milch wird an Arla verkauft. Um den Wechsel zu vollziehen, importierte er 74 trächtige reinrassige Färsen aus Bayern, und bei zweimaligem Melken am Tag lag der durchschnittliche Ertrag bei über 8000 Litern/Kuh. Zwei seiner Herden werden als „Ausgezeichnet“ und 28 als „VG“ eingestuft. Die Arbeiten am Fermenter begannen 2008, 2009 wurde das erste Gas produziert. Etwa ein Viertel des erzeugten Stroms wird vom Bauernhof selbst verbraucht, drei Viertel werden ins Netz eingespeist. „Wir versuchen, so viel Strom wie möglich selbst zu verbrauchen“, sagt Stephen. „Wir sind für unsere Bewässerungspumpen auf Strom umgestiegen – von Diesel – und unsere Energierüben werden mit Strom zerkleinert.“
Die Möglichkeit, die Milchviehherde im Winter mit warmem Trinkwasser zu versorgen, ist ein Bonus, und wir können unser Getreide für nur 12 £ pro Tag trocknen. „Der Schlüssel zum gesamten Unternehmen liegt darin, sicherzustellen, dass in der AD-Anlage energiereiche und qualitativ hochwertige Rohstoffe verwendet werden. Stephen war außerdem entschlossen sicherzustellen, dass die Farm hinsichtlich der Rohstoffe autark war – er wollte keine Rohstoffe zukaufen oder „Brennstoff“ aus anderen Gebieten transportieren. „Maissilage ist der Schlüssel zum gesamten landwirtschaftlichen Betrieb“, erklärt er. „Es ist nicht nur wichtig für die TMR, die über den Winter an die Milchviehherde und das Jungvieh verfüttert wird, es ist auch ein wichtiger Teil der Energieversorgung für den Fermenter. „Eines der Probleme, mit denen Copys Green Farm konfrontiert ist, ist die Nähe zur Nordsee – etwas mehr als 2 Meilen – und die starken Winde, die über das Ackerland fegen. „Es war wirklich schwierig, die Silage in den Außenmulden zu schützen“, sagt er. „Früher mussten wir ein gewisses Maß an Verderb in Kauf nehmen, da der Wind unter dem Kunststoff peitschte und Sauerstoff in die Klemme eindringen ließ. Dann sah ich Werbung für Silostop und der Wissenschaftler in mir erkannte, dass die Sauerstoffbarriere-Technologie absolut Sinn machte. Seit wir damit angefangen haben, haben wir nicht mehr zurückgeschaut.“ Silostop, ein Unikat orangefarbener Film das an der Silage haftet und eine dichte Versiegelung bildet, verfügt über eine Sauerstoffbarriere-Technologie, die jegliches Verderben verhindert, solange die Silage luftdicht gehalten wird.
„Wir haben gesehen, dass sich unser Abfall vom oberen Fuß über die gesamte Klemme auf nur ein oder zwei Zoll verringert hat, und planen, dies in diesem Jahr zu beseitigen, indem wir große Rundballen quer über die Oberseite legen, um die Abdichtung zu vervollständigen. Bevor wir das hätten tun müssen.“ Entsorgen Sie die verdorbene Silage. Jetzt ist selbst die kleine Abfallmenge immer noch gut genug, um sie dem Fermenter zuzuführen. Ich sehe absolut keinen Sinn darin, gute Silage herzustellen und dann zuzusehen, wie sie verschwendet wird, sobald sie in der Silage ist. Wir prüfen ständig andere Produkte, aber kehren Sie immer wieder zu Silostop zurück.
„Wir brauchen hochenergetisches Fermenterfutter, und die Maissilage ist neben Molke aus der Käseherstellung, Hofdünger, Futterrüben (Energierüben) und Vollkornroggen ein wichtiger Teil der Mischung. Wenn wir Sauerstoff in die Klemme gelangen lassen, verlieren wir den Energiewert, bevor wir ihn nutzen können.“ Seine Ansicht wird vom technischen Leiter des Unternehmens unterstützt, das ihn mit der Silostop-Folie beliefert. „Meine Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass die Landwirte das Beste aus ihrer Silage herausholen“, sagt er. „Ich kann nicht verstehen, warum nicht jeder Landwirt die Silostop-Produkte verwendet. Es ist absolut sinnvoll, den Energiewert der Ernte und die Menge der Ernte, die Sie füttern können, zu schützen. Es kostet viel, es anzubauen, zu ernten und in die Klemme zu bringen. Warum kümmern Sie sich nicht während der Fütterungszeit um ihn?“